１粒数百円のものから、１箱１００円程度のものまで、チョコレートといっても種類はさまざま。

そこにはどんなからくりが？

チョコレートの原料となるカカオ豆から抽出されるココアバター。 抗酸化力が高く、体温と同じ温度で溶け出し、含有量が高いほど口溶けよく仕上がります。 しかし、一度溶けて再び固まると白い粉をふく難点から、大量生産には不向き。 そのため、手軽な価格のものの多くは、コストを抑えるためにもココアバターを減らし、安価な加工油脂で補っています。

実は、世界的に認められた国際的な食品規格では、ココアバター以外の植物油脂の割合が５％以下でないとチョコレートとは認められません。 しかし、日本の規格では５％以上でもチョコレートと表示できるため、植物油脂を大量に添加することができるのです。

ただ、高価だからといって安心もできません。 生チョコレートの場合、口当たりをよくするために数種類の乳化剤や植物性硬化油などが添加されている場合も。

ラベルが「チョコレート」ならココアバターは１８％以上、「準チョコレート」なら３％以上。
原材料名は含有量順のため、ココアバターが先のものを選ぶと安心。 また、添加物の少ない「ピュアチョコレート」は、健康面で優秀です。